اشتراک گذاری :
تاریخچه رویاروییهای ایران و نیوزیلند در فوتبال، روایتی کوتاه اما پرمعناست. نخستین فصل این کتابچه در ۲۱ مرداد ۱۳۵۲ (۱۲ اوت ۱۹۷۳) در ورزشگاه شهرستان آوکلند نگاشته شد؛ دیداری دوستانه که با نتیجه بدون گل به پایان رسید و ایران را در مسیر مقدماتی جام جهانی ۱۹۷۴ آلمان همراهی کرد. اما دومین فصل این داستان ۳۰ سال بعد، در ۲۰ مهر ۱۳۸۲ (۱۲ اکتبر ۲۰۰۳) در چارچوب «جام چالش آسیا-اقیانوسیه» نوشته شد؛ مسابقهای که ایران با برتری قاطع ۳ بر صفر، برتری مطلق خود را به اثبات رساند.
از آن روز تا امروز، ۲۳ سال گذشته و دو تیم بار دیگر در بزرگترین صحنه فوتبال جهان، یعنی جام جهانی، رو در رو قرار گرفتهاند. این نخستین بار در تاریخ است که ایران و نیوزیلند در یک مسابقه رسمی جام جهانی با یکدیگر رقابت میکنند. از منظر آماری، ایران در ردهبندی فیفا جایگاهی بالاتر از نیوزیلند دارد و در شش دوره اخیر راهیابی به جام جهانی، همواره به عنوان یکی از قدرتهای کنفدراسیون آسیا شناخته شده است. با این حال، آمار تلخی نیز در کارنامه «تیم ملی» ثبت شده: ایران در شش حضور پیشین خود در جامهای جهانی (۱۹۷۸، ۱۹۹۸، ۲۰۰۶، ۲۰۱۴، ۲۰۱۸ و ۲۰۲۲)، هرگز موفق به صعود از مرحله گروهی نشده است.
در سوی دیگر میدان، نیوزیلند که به دلیل انتقال استرالیا به کنفدراسیون آسیا در ۲۰۰۶، فرصت بیشتری برای درخشش در اقیانوسیه یافته، پیش از این تنها در دو جام جهانی ۱۹۸۲ اسپانیا و ۲۰۱۰ آفریقای جنوبی حضور داشته است. در جام جهانی ۲۰۱۰، نیوزیلند توانست به عنوان تنها تیم بدون شکست مرحله گروهی (با سه تساوی) از رقابتها کنار برود و اکنون با هدایت دارن بیزلی و ستارهای چون کریس وود، به دنبال آن است که برای نخستین بار از مرحله گروهی صعود کند.
نکته آماری جالب دیگر آنکه ایران در گروه G جام جهانی ۲۰۲۶ در کنار بلژیک، مصر و نیوزیلند قرار دارد و پس از دیدار با نیوزیلند، در ۳۱ خرداد (۲۱ ژوئن) در همان ورزشگاه سوفی به مصاف بلژیک خواهد رفت و سپس در ۵ تیر (۲۶ ژوئن) در شهر سیاتل با مصر دیدار میکند. با توجه به فرمت جدید جام جهانی که در آن ۴۸ تیم در ۱۲ گروه چهار تیمی رقابت میکنند و دو تیم برتر هر گروه به همراه هشت تیم سوم برتر به مرحله یکهشتم نهایی صعود میکنند، پیروزی در دیدار افتتاحیه مقابل نیوزیلند برای ایران حکم یک «باید مطلق» را دارد تا مسیر صعود از گروه، هموارتر شود.